一个贴近用户、便于搜索的网站，对网站的访问者和网站背后的公司都有好处。访问者能够轻松地找到他们需要的内容、圆满地完成目标，然后满意地离开。公司则能够因顾客满意二得到回报。然而，搜索引擎优化人员和网站可用性专家关注的是搜索可用性的不同方面。如果运用整体分析的方法，拓展这两类人员的视野并整合他们的技能，这就提升网站流量、潜在客户数量、销售业绩以及顾客的满意度。不过，我们首先需要理解搜索可用性的真正含义。
如果要人们说出自己对“搜索”一词的理解，你会得到五花八门的回答。在互联网上，GOOGLE已经成了“搜索”的代名词，例如“在第一次见面之前我GOOGLE了他的名字，以便了解一些有关他的信息”。也有人会再脑海中浮现出福尔摩斯故事中的一幕：一只警犬在犯罪现场四处嗅探，寻找线索。更有人会将出门上班前翻箱倒柜找钥匙和“搜索”联系起来。甚至家庭野餐期间玩的寻宝游戏也可以叫做搜索。显然，“搜索”一词的含义是多方面的，它依赖于具体的环境——在网上或现实生活中都是如此。
有关搜索的不同观点
对于互联网来说，很容易理解为什么“搜索”一词只会和搜索引擎联系起来。网上搜索的两大视觉线索分别是：一个标记为SEARCH的按钮和一个文本框，用户可以在文本框中描述自己需要的信息、目的地或者想执行的动作。在美国，每个月都有数十亿次搜索发生在GOOGLE、YAHOO和MICROSOFT LIVE 上。数百万网站都有自己的站内搜索引擎。因此，考虑到WEB搜索和站内搜索的巨大使用量，无数人都会在网上搜索与搜索引擎之间划上等号。
然而，人们在网上寻找内容时，并不是只有商业搜索引擎这一种途径。人们可以通过报纸、户外广告、电视节目、广告节目甚至是口口相传来记住某个网站，然后直接访问它。他们可以在浏览器的地址栏中直接输入网站的网址。
此外，人们可以通过点击电子邮件、手机短信或在线广告中的超链接找到网络内容；还可以点击某个网站中的链接前往另一个网站，也就是用俗称的冲浪或上网浏览方式寻找。当人们通过这些途径来寻找内容时，其实仍旧是在“搜索”，即使他们看不到熟悉的文本输入框和搜索按钮。
对于会联网来说，搜索可用性指的是用户通过检索，导航等手段，寻找的发现内容的难以程度。此外它也指用户在找到或发现所需内容时的满意程度。因此，说一个网站很“好用”就意味着用户在寻找所需内容时不会遇到障碍。换句话说，也就是用户会对自己搜索的过程感到满意。
因为用户可能会使用多种技巧来寻找、发现网络内容，所以搜索可用性不仅与查询行为相关，还与浏览行为相关。人们通过多种方式来寻找网络内容，而不只是通过商业搜索引擎。
SEO专业人员和可用性专家关注的是搜索可用性的不同方面。
